Războaiele nu se câștigă doar pe câmpul de luptă, pentru a obține victoria într-un conflict este necesar să ai resurse abundente, materii prime, o mare putere industrială și o forță de muncă capabilă să satisfacă nevoile armatei și ale populației. De aceea, în cel de-al doilea război mondial, economia a fost un factor decisiv, iar lupta pentru accesul la resurse a fost esențială.
Lupta pentru resurse
Dacă există o resursă care a fost vitală în cel de-al doilea război mondial, aceasta este petrolul, deoarece era esențial să se obțină benzină și materiale plastice. Aliații aveau rezerve abundente de petrol și geografia le-a favorizat, la care ar trebui adăugat că principalele companii petroliere erau americane și britanice. La rândul său, Uniunea Sovietică a avut depozite importante și a produs 10% din petrolul mondial.
Această situație a lăsat țările Axei (Germania, Italia și Japonia) într-un dezavantaj clar, având în vedere că acestea erau dependente de petrolul străin. Embargoul impus de Statele Unite asupra Japoniei a lăsat țara Soarelui Răsare într-o situație delicată, în timp ce Germania nazistă a fost aprovizionată cu petrol din țările ocupate prin exploatarea câmpurilor din România și Rusia. Lipsa de petrol în națiunile Axei ar provoca situații precum tancurile germane care rămân fără benzină sau avioanele japoneze ajung să se prăbușească în mare din cauza lipsei de combustibil.
O altă materie primă crucială a fost cauciucul. O mare parte a fost obținută în Malaezia, iar cucerirea japoneză a Peninsulei Malay a fost o lovitură teribilă pentru aliați. Cu toate acestea, Statele Unite au reușit să ajungă la o serie de acorduri economice cu Brazilia pentru a obține cauciuc, la fel cum aliații au putut fi primii care au dezvoltat cauciuc sintetic.
Napoleon a spus că armatele au mărșăluit în ritmul stomacului și că rațiunea nu a lipsit, deoarece soldații trebuie să se hrănească. Producția agricolă și zootehnică a fost esențială pentru a rămâne în cursă. Statele Unite au devenit marele grânar al democrației, crescând producția unor tipuri de cereale și animale cu până la 25%. Fără îndoială, Statele Unite au contribuit la hrănirea tuturor țărilor aliate, cu excepția Chinei, cu toate acestea, au existat situații de raționare a consumului de carne pentru a putea hrăni în mod adecvat trupele britanice și americane.
Deși fermierii britanici au făcut eforturi titanice pentru a-și limita dependența de alimentele importate, au existat restricții semnificative asupra dietei cetățenilor britanici: alimentele precum ouăle, carnea sau laptele au fost raționate. Această lipsă de alimente a dus la apariția pieței negre, în care au existat episoade în care carnea de cal a fost vândută mascată ca carne de vită.
Politica nazistă a dictat ca poporul german să fie bine hrănit, astfel încât cantități mari de alimente din țările ocupate au fost trimise spre consum în Germania. Țările aflate sub conducerea celui de-al Treilea Reich au suferit o sărăcire teribilă, în ciuda faptului că ierarhii naziști au vorbit despre crearea unei uniuni economice europene care să îmbunătățească nivelul de trai. Acest lucru nu sa dovedit a fi adevărat, ocupația a fost o dificultate, multe țări din vestul Europei au fost nevoite să renunțe între un sfert și o treime din veniturile lor, iar Germania și-a păstrat o bună parte din producția agricolă. Toate acestea au provocat o creștere teribilă a inflației și a apărut piața neagră.
Japonia era o țară suprapopulată, cu o penurie severă de resurse, așa că s-a bazat foarte mult pe flota sa comercială pentru aprovizionare. Campania de atac a submarinelor americane din 1944 împotriva negustorilor japonezi a făcut ravagii în rândul populației japoneze. Imperiul Soarelui Răsare a fost privat de alimente și materii prime atât de necesare, dovadă este că în 1945 dieta unui japonez era de doar 1.680 kilocalorii, în timp ce un soldat american din Pacific a ingerat aproximativ 4.700 kilocalorii, iar britanicii nu au avut niciodată dietă mai mică de 2.800 kilocalorii.
Resursele umane în război
Pentru a rămâne într-un concurs precum cel de-al doilea război mondial, era necesar să ai o populație suficient de mare pentru a putea lucra în slujba unei industrii pe deplin dedicată efortului de război. Elementul uman a fost o piesă fundamentală în producția de material de război.
Țări precum Statele Unite au înregistrat o mare creștere economică în cel de-al doilea război mondial. Conflictul a însemnat că milioane de bărbați și-au părăsit slujbele din fabrică pentru a se îndrepta spre front, multe femei preluându-și slujba. Femeile care nu reușiseră să găsească un loc de muncă în timpul Marii Depresii au primit un loc de muncă în industria americană. Atât în Marea Britanie, cât și în Statele Unite, orele de lucru s-au caracterizat prin durata lor lungă. Salariile nord-americani au crescut într-o proporție mai mare decât costul vieții, cu toate acestea, țara nu a fost scutită de conflictele sociale.
Au existat antreprenori care au susținut cu pasiune cauza aliaților, precum americanul Andrew Higgins, un inginer care a proiectat ambarcațiunile de debarcare care au fost folosite în numeroase operațiuni amfibii, cum ar fi Ziua D. Higgins era însărcinat cu menținerea motivației lucrătorilor săi, el atârna imagini cu Hitler, Mussolini și Hirohito stând în toaletele fabricilor lor cu o legendă pe care scria „Haide, frate, în fiecare minut pe care îl petreci acolo este timp câștigat pentru cauza noastră. " De asemenea, Higgins și-a stimulat angajații plătindu-le salarii peste medie și fără a face discriminări pe criterii de rasă sau sex.
Foarte departe de realitatea fabricilor democrațiilor occidentale erau regimuri dictatoriale precum Japonia, Germania sau Uniunea Sovietică. În Germania, se estimează că forța de muncă a fost de aproximativ 29 de milioane de oameni, suplimentată de muncă sclavă formată din evrei, ruși, polonezi și prizonieri de război, printre care s-au remarcat rușii. Când vorbim despre prizonieri de război și muncitori forțați, trebuie să vorbim despre Organizația Todt, creată de inginerul nazist Fritz Todt. Organizația Todt, ai cărei muncitori trăiau în sclavie, se ocupa de producția de material de război, precum și de construcția bazelor submarine și de apărarea de coastă a așa-numitului Zid Atlantic.
Muncitorii germani au fost supravegheați de Frontul German al Muncii și Reich Food Corporation. Supraveghetorii erau aproape exclusiv membri ai partidului nazist, indicând că producția și, în consecință, economia erau sub controlul guvernului.
Japonia a ajuns să sufere de o penurie de forță de muncă, folosind astfel peste 800.000 de muncitori coreeni ca muncitori industriali. Asociația pentru Asistența Autorității Imperiale se ocupa de controlul serviciilor sociale și umane de bază. Dacă au existat proteste care ar putea provoca probleme care au afectat economia, guvernul japonez le-a reprimat fără încetare.
Situația muncii s-a înrăutățit în 1944, când bombardierele americane erau la îndemâna principalelor insule japoneze, orașele și fabricile japoneze au fost ridicate din aer, iar mulți muncitori au fugit din orașe și s-au refugiat în zonele rurale. În ciuda represiunii poliției, autoritățile japoneze nu au reușit să rezolve absenteismul de la locul de muncă sau fuga lucrătorilor în căutare de hrană și nici nu au putut opri publicarea broșurilor clandestine.
Uniunea Sovietică a făcut un efort eroic la nivel industrial, deși fiind un regim dictatorial, mai mult de două milioane de muncitori sovietici au fost închiși în lagărele de muncă numite Gulag. Pe de altă parte, este de asemenea important să subliniem contribuția importantă a muncitorilor ruși la fabricile din Ural, al căror efort a făcut posibilă furnizarea materialului necesar pentru ca trupele sovietice să poată rezista în locuri precum Moscova sau Stalingrad. .
Economie și putere industrială
Democrații occidentale: Franța, Marea Britanie și Statele Unite au făcut parte din sistemele economice de piață liberă, în timp ce țările supuse regimurilor dictatoriale precum Japonia, Uniunea Sovietică, Germania și Italia au lăsat planificarea economiei în mâinile statului.
Un exemplu de economie planificată este Uniunea Sovietică, care nu a avut dificultăți în adaptarea la economia de război. Planul cincinal din 1938 pregătise țara pentru un conflict de război mai mult decât posibil. Cu toate acestea, în 1941, sovieticilor le-a fost greu să-și piardă o parte din fabrici în fața germanilor, deși au reușit să mute întregi instalații industriale în Munții Ural, care au continuat să furnizeze armament și provizii Armatei Roșii.
Un fapt obișnuit în multe țări a fost că industria s-a dovedit a fi un factor determinant și odată ce a început conflictul, industria orientată spre producția de bunuri de consum a fost înlocuită de industria grea.
Cercetarea și dezvoltarea au fost aspecte decisive în dezvoltarea războiului, în acest sens au existat trei țări care au avut un avantaj: Germania, Marea Britanie și Statele Unite. Conștienți de importanța dezvoltării tehnice în domeniul armelor, investițiile în cercetare și dezvoltare au primit un sprijin puternic din partea guvernului și au fost instituționalizate.
Cei mai buni oameni de știință au lucrat pentru a dezvolta noi arme, cum ar fi primele rachete strategice, rachetele germane V-1 și V-2 capabile să lovească orașele în mâinile aliaților în 1944 și 1945. Un alt progres în serviciul războiului a fost primul avion de luptă, Me-262, creat tot de germani. La rândul lor, Marea Britanie și Statele Unite au putut profita de o dezvoltare magnifică a sistemelor de detectare, cum ar fi radar sau sonar.
Cu toate acestea, marea putere economică și industrială s-a dovedit a fi Statele Unite, nivelurile sale de producție fiind de neatins, în ciuda faptului că Germania, într-un an la fel de dezastruos ca 1944, a reușit să obțină cifre record de producție. Capacitatea economică a Statelor Unite a fost atât de mare încât a adoptat Legea de împrumut și închiriere, care furniza resurse economice, arme și provizii țărilor din Commonwealth și Uniunii Sovietice.
Este clar că economia a fost un factor cheie în victoria aliaților, fiecare materie primă, fiecare fabrică, fiecare lucrător și fiecare soldat sunt factori determinanți în rezultatul unui conflict armat.
