Cobaltul este un mineral care este din ce în ce mai prezent în viața noastră de zi cu zi. Bateriile cu litiu ale smartphone-urilor și computerelor au nevoie să fie mai durabile. Chiar și bateriile de mașini electrice necesită acest lucru pentru fabricarea lor. Este izbitor faptul că un mineral folosit odată pentru pigmentarea ceramicii albastre a căpătat atâta importanță. Ei bine, noile tehnologii și mașinile electrice au împins prețul cobaltului la valori maxime istorice.
De când cobaltul a început să tranzacționeze la Bursa de Valori din Londra în 2010, acesta a fost la maxim din toate timpurile. Nimic mai mult și nimic mai puțin de 81.000 de dolari pe tonă. Evident, creșterea prețului la cobalt se datorează unei creșteri puternice a cererii.
China și mașina electrică
Printre motivele care au determinat cererea de cobalt și, în consecință, creșterea prețului său se numără o cerere în creștere pentru mașinile electrice. După cum am spus mai înainte, cobaltul este necesar pentru fabricarea bateriilor pentru acest tip de mașină. În acest sens, China are o responsabilitate puternică, fapt pe care l-am avertizat deja în articolul nostru „China lansează un angajament ferm față de mașina electrică”. Și companiile dedicate furnizării de baterii, cum ar fi Contemporary Amperex Technology, își găsesc cel mai mare volum de afaceri pe piața chineză.
Nu numai China pariază pe mașina electrică. Companii precum Tesla și Volkswagen negociază cu Glencore pentru a le garanta aprovizionarea cu cobalt. Nevoia de mineral prețios va crește, astfel încât Glencore este de așteptat să atingă 63.000 de tone de cobalt până în 2020, comparativ cu 27.000 de tone în 2017.
Este clar că multe țări sunt hotărâte să înlocuiască mașinile diesel și pe benzină cu mașini electrice. Mai mult, experții estimează deja că până în 2020 cererea de mașini electrice va crește exponențial. Din acest motiv, producătorii vor trebui să se adapteze la o cerere tot mai mare în următorii ani, pentru care va fi necesar ca aceștia să fie bine alimentați cu cobalt.
În ciuda creșterii notabile a cererii pentru mașina electrică, electronica de larg consum reprezintă în prezent 72% din cererea de cobalt, potrivit raportului experților Darton Commodities. La toate acestea trebuie adăugat că aproximativ un sfert din producția mondială de cobalt este destinată smartphone-urilor.
Cobalt, esențial pentru tablete și smartphone-uri
Este adevărat că cererea de cobalt a cunoscut o mare creștere în ultimii ani datorită producției în creștere a tabletelor și smartphone-urilor, dar piața se află într-o situație în care oferta continuă să depășească cererea. Este posibil ca această situație să se schimbe în următorii ani, când crește cererea de mașini electrice.
Producătorii de telefoane mobile și tablete se tem că odată cu următoarea creștere a cererii de mașini electrice, cobaltul va deveni rar. Tocmai Apple, unul dintre cei mai mari consumatori de cobalt, a lăsat producătorii de baterii să se ocupe de achiziționarea acestui prețios mineral.
Dar cererea crescândă de cobalt, face ca Apple să dorească să garanteze aprovizionarea cu acest mineral. Acesta este motivul pentru care gigantul tehnologic caută să furnizeze mii de tone pentru următorii câțiva ani prin semnarea mai multor contracte cu companii miniere. Printre companiile cu care Apple a avut conversații se numără un nume menționat anterior: Glencore.
Viitorul pare să prezică că va exista o bătălie pentru furnizarea de cobalt între companiile de electronice de larg consum și producătorii de automobile, de fapt, Samsung și BMW au dat dovadă de mare viteză pentru a semna contracte care să asigure o aprovizionare bună de cobalt.
Două instrumente foarte importante care vor permite aprovizionarea cu cobalt vor fi așa-numitele piețe futures și achizițiile cu volum mare, care vor proteja cumpărătorii de schimbările de preț care le pot afecta.
Cu toate acestea, țara cu cele mai mari rezerve de cobalt este Republica Democrată Congo, o națiune marcată de instabilitate politică. Din păcate, sectorul minier din Republica Democrată Congo folosește în continuare munca copiilor. Fără îndoială, aprovizionarea cu cobalt prezintă un puzzle economic, social și politic dificil și spinos.
Rezervele mondiale de cobalt
Sursa: Fitch