Panama este o țară din America Centrală cu o mică extensie teritorială dacă o comparăm cu China. Cu toate acestea, poziția sa geografică strategică și importanța canalului care îl traversează au făcut ca chinezii să își concentreze atenția asupra Panama. În relația China-Panama, geopolitica și economia sunt strâns legate.
Conectarea oceanelor Atlantic și Pacific pentru a face navigarea și comerțul maritim mai fluide a fost o idee care s-a concretizat în 1914 odată cu inaugurarea Canalului Panama. Această bandă îngustă de apă care străbate țara din America Centrală este o rută scurtă și ieftină care a avut un impact uriaș asupra comerțului internațional. Dovadă este că 6% din comerțul maritim mondial trece prin canal.
Interese comerciale chineze
Interesele geopolitice și economice merg mână în mână și China a decis să își sporească prezența într-o regiune cu influență tradițională americană. Chinezii au ales să stabilească relații comerciale cu panamezii. Această decizie a fost motivată de când Panama a rupt relațiile cu Taiwanul, care menține o relație tensionată cu Beijingul.
Prezența chineză se făcea deja simțită. După Statele Unite, China este al doilea mare furnizor de bunuri din Panama. Afacerile erau comune între panamezi și chinezi, așa că a fost o chestiune de timp până când ambele țări vor ajunge să devină oficial. Ca semn al acestei dorințe de a face comerțul instituțional, Panama și China au semnat un total de 19 acorduri de cooperare în 2017. Aceste acorduri se referă la chestiuni precum comerțul maritim, agricultura, investițiile sau vehiculele electrice.
Ei bine, rezultatul acestei serii de acorduri de cooperare va fi un acord comercial bilateral care se așteaptă să înceapă a fi negociat în a doua jumătate a anului 2018.
Panama este un centru financiar de mare importanță, dar ceea ce motivează cu adevărat China să stabilească legături comerciale este că mica țară din America Centrală, având în vedere poziția sa geografică, oferă o platformă imbatabilă pentru a trimite bunuri în America de Sud și America de Nord.
Un rol foarte important în comerțul internațional îl are zona liberă a colonului, care este un teritoriu în care există scutiri la plata anumitor taxe de import pentru mărfuri. Zona liberă Colon, situată în Panama, funcționează autonom față de statul panamez. Textile, încălțăminte, droguri, produse chimice și dispozitive electrice, printre altele, ajung printr-un port atât de important din Singapore, Statele Unite și China. Odată ce ajung în Panama, este obișnuit ca aceste produse să fie exportate în alte țări din America Latină.
Este evident că atât Panama, cât și zona liberă a colonului au stârnit interesul Chinei, care printr-un acord bilateral va căuta o modalitate mai economică de a face comerț cu America Latină.
Relația comercială dintre Panama și China
Tranzacționarea nu funcționează doar într-o singură direcție. Relațiile comerciale tind să se dezvolte într-o situație de interdependență, permițând fiecărei țări să se specializeze în producerea a ceea ce este cel mai eficient. Astfel, Panama se remarcă prin exportul de materii prime către China. Printre aceste materii prime putem menționa: cafea, cupru, lemn, furaje, cărbune, piele și aluminiu.
Relația dintre Panama și China, deși nu a fost reglementată de un acord comercial bilateral, a fost cea mai fructuoasă. Un fapt care demonstrează acest lucru este importul din China în Panama, care a trecut de la o valoare de 167 milioane de dolari în 2006 la un total de 1.070 milioane în 2016. Cu toate acestea, exporturile din Panama către China nu au înregistrat cifre atât de spectaculoase (35,5 milioane de dolari) în 2016).
În general, în comerțul cu un gigant precum China, este dificil să se prezinte o balanță comercială cu un sold pozitiv. Cazul Panama atestă acest lucru, întrucât țara din America Centrală prezintă un deficit în relațiile sale comerciale cu China.
Încercând să-și îmbunătățească situația comercială față de China, Panama speră că semnarea viitoare a unui acord comercial bilateral îi va permite facilități mai mari atunci când vine vorba de accesarea colosalei piețe chineze.