François de Quesnay a fost un medic francez din secolul al XVIII-lea. Cu toate acestea, marea sa pasiune a fost economia. Influențat de pregătirea sa medicală, el a dezvoltat un corp teoretic privind funcționarea economică a societăților.
François Quesnay (1694 -654) s-a născut într-o familie de fermieri și negustori. Tatăl său Nicolás s-a dedicat sarcinii de colectare a impozitelor în numele unei mănăstiri. Această ocupație i-a permis să asigure un nivel de viață rezonabil familiei.
Se pare că unul dintre primii profesori ai lui Quesnay a fost grădinarul tatălui său. Sub influența lor, a citit cartea „L’ Agriculture et Maison Rustique ”de medicii Charles Estienne și Jean Liébaut. Această lucrare a fost o renumită enciclopedie a vieții la țară publicată în secolul al XVI-lea și reeditată de mai multe ori. Până la începutul secolului al XVIII-lea. Acest lucru a marcat interesul ulterior al lui François Quesnay pentru subiecte precum agricultura și medicina.
Nu se știe cum și-a continuat studiile Quesnay până în 1711. În acel an a decis să se dedice operației. Pentru a face acest lucru posibil, a urmat mai întâi învățăturile unui chirurg care practica în municipiul vecin Ecquevilly. Ulterior a plecat la Paris, unde s-a căsătorit cu Jeanne-Caterine Dauphin în 1717 și a absolvit în 1718. Quesnay a început să practice la Mantes-la-Jolie, unde a câștigat o reputație excelentă, iar în 1723 a primit titlul de chirurg regal.
Faima sa s-a extins odată cu publicarea în 1736 a „Essai physique sur l’économie animale” (1736). Din acest moment a urmat o carieră strălucită până a devenit medicul doamnei de Pompadour. Și, mai târziu, a regelui. Ca recunoaștere a eficacității muncii sale, regele l-a numit scutier în 1752. În același an, Quesnay a devenit membru al „Académie des sciences”. Un an mai târziu a făcut-o la Royal Society. Activitatea sa profesională nu l-a împiedicat să se dedice economiei cu pasiune. Pasiune care l-a determinat să înființeze și să promoveze așa-numita școală fiziocratică.
François Quesnay în mediul intelectual al «Enciclopediei»
Viața la curte i-a permis lui Quesnay să frecventeze d'Alembert, Diderot, Buffon, Condillac și alți intelectuali de prestigiu. Această situație i-a permis să scrie intrările pentru
„Encyclopédie”, precum „Fermiers” (1756), „Cereale” și „Hommes” (ambele în 1757). De asemenea, a publicat alte lucrări, precum „Maximes générales du gouvernement économique d’un royaume agricole” (1758) și o serie de articole în „Journal de l’Agriculture, du Commerce et de la Finance”.
În 1758 și-a publicat cea mai importantă lucrare economică, „Tableau économique”. În acesta, el a furnizat prima reprezentare a interdependențelor structurale ale unui sistem economic. Obiectivul său a fost să descrie modul în care venitul (produsul net) circulă de la un sector la altul. În acest sens, a fost influențat de pregătirea sa ca medic, deoarece a fost inspirat de funcționarea corpului uman.
În 1763, după întâlnirea cu marchizul de Mirabeau, a participat cu el la lucrarea „Philosophie rural ou economic economy and general policy of agriculture, reduce the immovable des lois physiques et morales qui assurent la prospérité des empires”. Quesnay scrie al șaptelea capitol, care începe fiziocrația.
Ultima parte a vieții sale a fost dedicată studiului matematicii, oarecum îndepărtat de economia politică. Pozițiile lor, odată ascultate și influente, și-au pierdut puterea și au fost din ce în ce mai criticate. În cele din urmă, François de Quesnay a murit pe 16 decembrie 1774.
Gândirea și influența lui François Quesnay
Pe lângă un medic celebru, François Quesnay a studiat economia. Mai precis, economia politică, într-un context în care Franța lui Ludovic al XV-lea lăsase în urmă splendoarea domniei lui Ludovic al XIV-lea, cunoscut sub numele de Regele Soare. Statul era îndatorat, iar sectorul agricol a rămas aproape intact de atunci. medievale, bazate pe proprietăți fragmentate și foarte mici și pe utilizarea instrumentelor învechite și arhaice. După o foamete majoră care a ucis peste trei milioane de oameni, Quesnay a făcut o critică acerbă asupra sistemului mercantilist promovat de Colbert, care a acordat preferință comerțului și industriei în locul agriculturii. Franța se afla în fundalul forței Angliei și a Olandei.
Sistemul «Tableau économique»
Una dintre cele mai importante contribuții ale lui Quesnay la economia politică este „Tabloul economic” din 1758. În el, el descrie sistemul economic, interdependențele structurale și relațiile dintre sectoarele productive și clasele sociale. Pentru aceasta, este inspirat de organismul uman, unde organele mențin o relație de interdependență reciprocă. Quesnay observă capacitatea naturală a organismului viu de a găsi un echilibru între organe, fără a fi nevoie de ajutor extern. La fel se întâmplă într-un sistem economic în care sectoarele productive sunt legate între ele și toate contribuie la determinarea echilibrului economic al sistemului.
Această interdependență apare și între cele trei clase sociale pe care le distinge. Fiecare dintre ele îndeplinește un rol specific:
- Fermierii sunt clasa socială productivă: În opinia sa, terenul este singura sursă de produs net (excedent) sau de bogăție suplimentară. Cultivând pământul, din semințe (input) obținem fructe (output) de o valoare mult mai mare.
- Clasa distributivă este formată din terane: Acestea dobândesc surplusul produs de teren pentru a cumpăra bunuri și produse agricole.
- Clasa sterilă este legată de sectorul secundar și terțiar: Potrivit lui Quesnay, industria produce o valoare de ieșire egală cu valoarea intrărilor. Acest grup include și comercianți.
- Clasele sociale schimbă mărfuri și valute între ele: Prin urmare, sistemul economic este reprezentat de fluxuri circulare, prin care o clasă socială cumpără bunuri sau servicii de la alta, în spatele unei plăți în bani. În „Tabloul economic” al Quesnay pentru fiecare flux de bunuri sau servicii (cumpărare) există un flux invers în monedă (plată).
Tatăl fiziocrației
Fiziocrația derivă din concepția anterioară. Acest curent economic se bazează pe fundamentele legii naturale a lui Quesnay, ale cărei implicații pentru politica economică sunt în mod clar liberale și antimercantiliste. Această școală a ajuns să aibă un număr mare de persoane în Franța secolului al XVIII-lea.
Potrivit fiziocraților, singura sarcină a statului este eliminarea tuturor obstacolelor în calea liberei funcționări a sistemului economic, eliminarea tuturor restricțiilor privind comerțul și activitățile economice și adoptarea unei politici de sprijin pentru liberalismul economic.
Fluxurile economice de bunuri-bani trebuie să fie libere pentru a permite sistemului economic să atingă un echilibru natural. Acest punct de vedere este bine rezumat prin sintagma „laisser faire, laissez passer”. În opinia sa, cel mai bun sistem politic pentru dezvoltarea economiei în acest sens a fost despotismul iluminat.
Aceste poziții se ciocnesc cu susținătorii mercantilismului, care mizau pe intervenția statului pentru a controla fluxurile comerciale în favoarea interesului național.
Fără îndoială, François Quesnay este o figură excelentă în istoria economiei. Lucrările și teoriile sale au marcat o întreagă generație de economiști și politicieni. Este adevărat că odată cu trecerea timpului, învățăturile sale și-au pierdut puterea. Dar, fără îndoială, acestea prezintă și astăzi un interes incontestabil.