În economie, centralizarea implică întâlnirea sau concentrarea diferitelor facultăți sau luarea deciziilor pentru a stimula sau îmbunătăți coordonarea organizațională a unei societăți, companii sau state.
De obicei, în sfera economică se înțelege că centralizarea presupune reducerea agenților de decizie, a managerilor sau a organizațiilor care au posibilitatea de a lua decizii.
Același lucru s-ar întâmpla și în cazul țărilor, unde este obișnuit ca cu cât sunt mai mici, cu atât sunt mai centralizate în chestiuni economice, politice și administrative.
Fenomenul conceptual opus este descentralizarea, care constă în dispersarea responsabilităților și a resurselor în diferite puncte ale unei organigrame de afaceri. Sau, în diferite teritorii, în cazul unei structuri regionale.
Centralizarea la nivel microeconomic
Este obișnuit să observăm că, cu cât compania este mai mare, cu atât este mai mare nivelul de centralizare pe care îl are. Așa este, deoarece, a priori, va avea o capacitate organizațională mai complexă.
Din cele de mai sus, s-ar putea considera că la un nivel mai ridicat de centralizare, vor exista ierarhii pe verticală mai limitate, deoarece puterea de execuție va fi concentrată în mai puțini oameni sau departamente.
Exponentul maxim la nivelul organizației de afaceri se regăsește în figura lucrătorului independent sau a proprietarului unic. Exemple în care centralizarea puterii este limitată.
Centralizarea la nivel macroeconomic
În cadrul macroeconomiei, statele centralizate sunt cele care reunesc factorii de producție, infrastructurile de stat și distribuția bogăției în loc să-și derive directivele în administrațiile subordonate sau teritoriale, sau chiar în condițiile economiei de piață.
În cazuri pronunțate de centralism, aspecte importante precum stabilirea ratelor dobânzii, nivelurile prețurilor bunurilor și serviciilor sau adoptarea politicilor economice generale pentru întreaga populație sunt deosebit de semnificative. Cu alte cuvinte, este un nivel mai remarcabil de intervenționism.