Friedrich Engels a fost unul dintre părinții socialismului științific, cunoscut și sub numele de marxism, și un lider socialist. Cu toate acestea, familia sa, aparținând burgheziei industriale din sectorul textil, avea o poziție bogată, ideologie conservatoare și influențată de poziții religioase calviniste.
În ciuda contribuțiilor sale importante la marxism, a personalității sale și a concepțiilor sale politice, sociale și economice, el a fost întotdeauna în umbra lui Marx.
Engels: viață și muncă
Friedreich Engels s-a născut în orașul Barmen, Renania, în 1820 și a murit la Londra în 1895. A crescut influențat de idei conservatoare și calviniste. Încă din tinerețe a început să manifeste interes pentru ideile progresiste, precum cele ale mișcării „tinerilor germani”: un patriotism cultural liberal și progresist, solicitând reforme republicane, liberale și seculare. Evoluția sa ideologică l-a determinat să se conecteze cu ideile lui Hegel și să abandoneze orice indiciu de religiozitate moștenit de la familia sa.
În 1842 l-a întâlnit pe Marx în birourile de ziare Rheinische Zeitung, unde era editor. Relația, inițial, a fost tensionată, cu discrepanțe în raport cu unele articole care au fost considerate foarte radicale, despre care Marx credea că ar putea pune în pericol publicarea.
Engels în Anglia: fabrici, oweniști și cartiști
La scurt timp după întâlnirea cu Marx, Engels a plecat în Anglia, unde familia deținea afaceri. La Manchester a intrat în contact cu mișcări revendicate ale muncitorilor, cum ar fi Owenismul și Chartismul, critice pentru industrializare. Toate acestea i-au permis să cunoască situația reală a clasei muncitoare, ceea ce însemna o completare foarte importantă a ideilor filosofice și politice pe care le învățase în tinerețe în Germania.
Colaborare cu Marx
În 1844, Engels și-a început colaborarea cu Marx, care va dura 40 de ani. Datorită situației sale financiare, Engels l-a susținut pe Marx și familia sa. În acest moment, împreună, au produs cele mai importante lucrări ale acestui curent de gândire, cum ar fi Capital.
La Bruxelles, unde s-a refugiat, a participat activ la mișcarea politică și sindicală. Alături de Marx, a făcut parte din Liga Drepturilor, care a devenit ulterior Liga Comuniștilor. În acest moment, el sa concentrat pe crearea și extinderea unei rețele de organizații comuniste la nivel european. Obiectivul era, la acea vreme, realizarea instaurării „regimurilor burgheze” care să pună capăt puterii nobilimii. Această sarcină se potrivea perfect cu concepțiile lor despre etapele dezvoltării istorice, al căror scop era stabilirea diferitelor etape până la triumful comunismului.
Un ghid de acțiune: Manifestul Partidului Comunist
La cel de-al doilea Congres al Ligii Comuniștilor, unde au predominat tezele lui Marx, Engels și Marx au fost însărcinați să elaboreze un fel de ghid pentru mișcare, care va fi publicat sub titlul Manifestului Partidului Comunist în 1848. Acesta a fost difuzat în cu câteva momente înainte de răsturnarea revoluționară care a traversat Europa în 1848. Cu toate acestea, se consideră că impactul acestui manifest a fost minim.
După eșecul revoluției din Franța, a plecat în Germania, unde a încercat să promoveze spiritul revoluționar. În 1849 a participat activ la o rubrică de peste opt sute de muncitori și studenți, sub comanda unui general prusac rebel. Trupele prusace au învins revoluționarii. După aceea, s-a întors în Anglia, unde s-a întâlnit din nou cu Marx. Întoarcerea în Anglia și publicarea Capital
După întoarcerea în Anglia a reluat colaborarea cu Marx. A devenit coproprietar al uneia dintre fabrici. Cu aceasta, deși își detesta ocupația, a reușit să-l susțină pe Marx, cu care a menținut o corespondență foarte fluidă. Deși este adevărat că Marx a fost sufletul Capital, Contribuția lui Engels a fost foarte importantă: contribuția la date practice, statistici și chiar propriile sale opinii, care au fost bine primite de Marx cu atenție.
Scrierea acestei lucrări a avut loc în principal între 1861 și 1863. În 1867 a fost publicat primul volum. Între 1885 și 1894, celelalte două au fost publicate, editate de Engels, după moartea lui Marx.
Această lucrare a constat într-o analiză aprofundată a sistemului de producție capitalist și a relațiilor de putere și dominație a claselor sociale. Este o lucrare care, deși a fost considerată un tratat de economie, are o legătură incontestabilă cu filosofia și politica.
Engels și internațional
Engels a jucat un rol important în Prima Internațională. A fost ales secretar al acesteia pentru diferite țări europene. El s-a confruntat cu cei care nu împărtășeau ideile sale marxiste. Mihail Bakunin, un anarhist, a fost unul dintre principalele sale obiective, din care și-a respins ideile libertare și concepția sa despre internațional ca un simplu coordonator al organizațiilor naționale. Unul dintre principalele succese ale funcției sale a fost fondarea Partidului Muncitoresc Social Democrat din Germania în 1869 de către August Bebel și Wilhelm Liebknecht.
În acest timp a publicat lucrări importante, precum Originea familiei, a proprietății private și a statului. Când a murit Marx, a continuat să lucreze pentru a răspândi ideile ambelor, opunându-se atât stângismului, cât și reformismului simplu, cu lucrări precum Critica programului Gotha val Critica programului social-democratic.
Engels: o figură în umbra lui Marx
Contribuțiile sale la materialism, socialism și marxism au fost remarcabile. Cu toate acestea, figura sa a fost umbrită de statura lui Marx, pe care Engels a recunoscut-o ca având o statură intelectuală mai mare. Cu toate acestea, în ciuda a ceea ce s-ar putea gândi prin statutul său social, Engels a fost mai mult un om de acțiune și activist, decât un simplu teoretician al socialismului. Participarea sa activă la Prima Internațională, colaborarea cu grupuri socialiste și reformiste din Regatul Unit sau încercările de a organiza mișcările muncitorilor din diferite țări arată importanța acestei fațete.
Loialitatea sa față de Marx l-a determinat să fie principalul executor și un apărător ferm al pozițiilor marxiste, fără să se îndoiască în orice moment de comoditatea utilizării oricăror mijloace posibile pentru a-i elimina pe cei care mențineau o linie heterodoxă.
Materialism dialecticMaterialism istoricManifest comunist