Kenneth J. Arrow - Biografie, cine este și ce a făcut

Kenneth J. Arrow (1921-2017) a fost un important economist american. A fost distins, alături de John R. Hicks, câștigătorul Premiului Nobel pentru economie din 1972.

A devenit foarte popular pentru contribuțiile sale la economia bunăstării și teoria generală a echilibrului. Una dintre cele mai interesante teze ale sale, bazată pe matematica elementară, a fost cea a teoremei imposibilității.

Între științele sociale și matematică

Kenneth J. Arrow s-a născut la New York, la 23 august 1921, într-o umilă familie de evrei români care a fost distrusă de Marea Depresiune. A urmat liceul la liceul Townsend Harris. În 1940 a absolvit Universitatea din New York în Științe Sociale. Cu toate acestea, și-a completat pregătirea cu studii de matematică, disciplină în care va obține o diplomă de masterat la Universitatea Columbia.

La începutul anilor 20, Kenneth Arrow s-a înrolat în armată timp de patru ani. La sfârșitul serviciului, a început un curs postuniversitar la Universitatea Columbia. În același timp, a lucrat ca asociat de cercetare la Cowles Foundation for Research in Economics, ca profesor asistent de economie la Universitatea din Chicago și la think tank Rand Corporation.

A părăsit Chicago pentru a prelua funcția de profesor interimar de economie și statistică la Universitatea Stanford. În 1951, și-a obținut doctoratul la Universitatea Columbia. În același an a publicat unul dintre cele mai importante articole ale sale, „Alegerea socială și valorile individuale«.

Premiul Nobel al lui Kenneth J. Arrow

În anii 1960 a colaborat cu guvernul prin Consiliul consilierilor economici. și a părăsit Stanford pentru postul de profesor de economie la Universitatea Harvard. În această etapă a primit Premiul Nobel pentru economie pentru munca sa asupra teoremei imposibilității.

Arrow s-a întors la Stanford, care a fost locul pe care l-a numit acasă, în 1979. La Universitatea Stanford a devenit profesor de economie și profesor de cercetare operațională. Deși s-a retras în 1991, ca membru al Comisiei Fulbright a predat economie la Universitatea din Siena în 1995. De asemenea, a fost membru al Pontifical Academic of Social Sciences și al Consiliului științific al Institutului Santa Fe.

La vârsta de 95 de ani, a murit în Palo Alto (California), pe 21 februarie 2017, la mai bine de 25 de ani după ce a părăsit oficial domeniul academic. Cu toate acestea, până în ultimul moment al vieții sale a rămas legat de lumea academică. De fapt, ultima sa contribuție a fost o lucrare publicată împreună cu alți colegi în 2016.

Ca anecdotă, cinci dintre foștii săi studenți au devenit câștigători ai Premiului Nobel: Eric Maskin, John Harsanyi, Michael Spence și Roger Myerson.

Principalele contribuții ale lui Kenneth J. Arrow

Kenneth Arrow este considerat una dintre marile minți în materie economică din ultimele decenii. Principalele sale contribuții s-au concentrat pe domeniul teoriei deciziilor. Dintre toate, se remarcă teoria imposibilității și analiza echilibrului general.

Teorema imposibilității (sau paradoxul lui Arrow)

Această teoremă, la care a lucrat în teza sa de doctorat, a ieșit la iveală în 1951, când a publicat „Alegerea socială și valorile individuale”. Este recunoscută ca bază a teoriei moderne a alegerii sociale și poate fi aplicată modului în care sunt luate deciziile colective, atât politice și sociale, cât și economice.

Arrow a afirmat că, în fața a trei sau mai multe alternative de alegere, niciun sistem de decizie nu permite conversia preferințelor indivizilor într-o preferință globală și că, în același timp, îndeplinește unele criterii de raționalitate:

• Universalitate.
• Fără impunere.
• Absența dictaturii.
• Independența alternativelor relevante.
• Monotonie.

O problemă pe care marchizul de Condorcet a observat-o deja în secolul al XVIII-lea și care a primit numele de paradoxul lui Condorcet sau de vot.

Modelul Arrow-Debreu

Acest model a fost dezvoltat de Kenneth Arrow și Gerard Debreu într-un articol din 1954 intitulat „Existența unui echilibru pentru o economie competitivă”. Cu aceasta, a fost răspuns la două dintre cele mai importante întrebări ale economiei neoclasice: viabilitatea și eficiența economiei de piață.

Autorii afirmă că, în anumite circumstanțe (convexitatea preferințelor, concurența perfectă și independența cererii) se generează un sistem de preț prin care ofertele agregate sunt egale cu cererile agregate pentru fiecare bun din economie. Prin urmare, chiar dacă agenții care participă la piață o fac independent, este posibil să se realizeze o situație de echilibru economic general.

Acestea sunt unele dintre principalele contribuții ale lui Kenneth Arrow, deși era interesat de multe domenii, precum econometria, economia bunăstării, distribuția veniturilor sau alocarea resurselor. În toate s-a remarcat ca o minte strălucitoare și ca unul dintre cei mai mari economiști din a doua jumătate a secolului XX.