Relativismul cultural este un curent care afirmă că studiul altor culturi trebuie realizat într-un mod empatic. Adică, fiecare cultură are particularitățile ei, niciuna nu este superioară alteia.
Relativismul cultural constă în studierea restului culturilor, abandonarea viziunii pe care ne-o imprimă propriile noastre. Până practic în secolul al XX-lea, toate studiile și analizele altor culturi, în special din cea occidentală, fuseseră realizate gândind că a noastră este cea mai bună, cea mai dezvoltată și de dorit. Acest lucru a făcut ca multe dintre analize și concluzii obținute prin aceste investigații să ni se pară ciudate și chiar nedorite. Gândind în acest fel că doar modul în care cultura noastră abordează aceste probleme este singurul corect.
Relativismul cultural se opune acestei concepții în investigațiile și evaluările culturale.
Din acest punct de vedere, se crede doar că aceste practici sunt diferite, dar nici mai rele, nici mai bune. Lucru evident, deoarece fiecare cultură s-a dezvoltat de-a lungul secolelor, influențată de numeroși factori precum clima, terenul sau progresele tehnice și tehnologice. Astfel, într-o lume fără globalizare, așa cum sa întâmplat până de curând, este normal ca, datorită diferențelor dintre factorii de mai sus, societățile să se dezvolte într-un mod foarte asimetric. Chiar având o etică și o morală complet diferite, un rol în care religia a fost decisivă.
Relativismul cultural în științele sociale
Perspectiva cu care trebuie înțeles acest concept este din punct de vedere metodologic. Înțelegeți că nu este vorba despre acceptarea și adoptarea altor practici culturale, de fapt, multe particularități sunt respinse și condamnabile, cum ar fi sacrificiul uman sau lapidarea. Mai degrabă este vorba despre înțelegerea contextului și analizarea acestuia, înțelegând că analizele trebuie făcute dintr-un punct de vedere cât mai obiectiv posibil, abandonând superioritatea culturală, numită și etnocentrism.
După cum am spus, există numeroase practici care ni se par discutabile, dar care în timpul și cultura pe care le-au dezvoltat au explicația și sensul lor. Un exemplu poate fi sclavia în democrația greacă; incest în culturile antice; sau sacrificii umane în azteci, mayași și incași.
Relativismul, universalismul cultural și etnocentrismul
Merită să subliniem diferențele esențiale dintre aceste trei concepte, deoarece ne pot deruta.
În primul rând, relativismul și universalismul cultural sunt termeni similari, dar destul de diferiți. Primul se referă la ceea ce a fost explicat de-a lungul textului, că nicio cultură nu este superioară alteia, ele sunt pur și simplu diferite și este ceva care trebuie luat în considerare în timpul studierii altor societăți. Pe de altă parte, universalismul afirmă că toate culturile au multe elemente în comun, există valori care sunt inerente ființei umane. Dar gradul de dezvoltare a fiecăruia este ceea ce a marcat diferențele dintre diferite culturi.
Pe de altă parte, etnocentrismul este prezentat ca un antonim al relativismului cultural. Își asumă viziunea că propria cultură este superioară celorlalți, generând un dispreț palpabil pentru ei. Și, prin urmare, o opțiune dorită poate fi invazia, extinderea și impunerea culturii noastre în rest. Aceasta a fost o practică constantă în lumea occidentală (Europa și America de Nord).
Exemple de relativism cultural
Pentru a înțelege grafic ce implică acest concept, vom pune mai multe exemple care pot intra în conflict cu practicile noastre obișnuite:
- Poligamie: În mai multe societăți, precum cea musulmană, este legal să ai două sau mai multe soții
- Îmbrăcăminte: Este comun ca membrii tribului să poarte îmbrăcăminte redusă, în unele cazuri acoperind doar organele genitale.
- Medicament: Alte culturi tind să aibă multă încredere în practicile medicinale tradiționale sau șamanice. În detrimentul medicinei științifice.
- Japonia: În Japonia și Asia, în general, au comportamente foarte diferite de ale noastre: dormind pe un futon pe podea, mergând desculți prin casă sau dormind în locuri publice.
Relativismul cultural necesită înțelegerea faptului că aceste practici nu sunt rele sau mai rele, ci diferite.